명절에 먹는 수정과 때문에 계피는 우리에게 익숙한 향신료이다. 잊을만하면 한정식집의 후식으로 가끔 수정과가 나와서 코를 자극한다. 그리고 드라마 시크릿 가든의 하지원과 현빈의 예쁜 "카푸치노 거품 키스" 장면을 본 이후로 나는 가끔 카푸치노를 사 먹는다. 카푸치노 위의 계피가루는 "시나몬가루 뿌려 드릴까요?" 라고 묻는 아르바이트생의 목소리에 시나몬? 잠시 정적이 흐르고 나의 정신은 아! 계피가루!!!! 하고 정신줄을 다시 쥐어 잡는다.
계피 가루가 없어도 되지만 카푸치노에 시나몬가루가 없으면 왠지 섭섭한 게 먼가 도화지에 그림을 그리려다 만 것처럼 모양새가 허전하다. 계피는 정향, 후추와 함께 세계 3대 향신료로 불리는데 동의보감에 계피는 따뜻한 성질로 달고 매운맛이 나며 약간의 독이 있다고 되어 있다. 몸을 따뜻하게 하고 혈을 잘 통하게 하여 폐를 힘차게 한다 라는 계피 효능이 있다. 계피는 스리랑카가 원산지로 계수나무의 껍질을 벗겨 둥글게 말아 말린 것이다. 계피 효능 및 부작용에 대해 알아보자.
계피 효능 8가지
1. 혈당 조절
계피는 제2형 당뇨에 도움을 받을 수 있는데 계피의 천연 인슐린이라고 불리는 폴리페놀(Polyphenol) 성분이 콜레스테롤 수치를 저하시키고 혈관 속의 당 수치를 잡아준다. 특히 계피의 주 성분인 메틸하이드록시 챌콘폴리머(MHCP·Methyl Hydroxy Chalcone Polymer) 성분은 혈당을 떨어뜨리고 나쁜 콜레스테롤을 배출시켜주는 계피 효능이 있다.
2. 무좀 개선
계피는 무좀을 완화시켜주는 성분이 들어 있어 계피 오일을 발에 바르고 면양말을 신고 하룻밤 자고 나면 냄새 제거와 함께 무좀균을 없애주는데 계피 효능이 있다.
3. 면역력 강화
계피의 폴리페놀(Polyphenol) 성분은 외부 바이러스 성분을 차단하고 몸을 따뜻하게 만들어 알레르기 비염, 천식, COPD(만성 폐쇄성 폐 질환) 등을 완화시켜준다. 한의학에서는 계핏가루만으로도 외부로부터의 바이러스를 억제할 수 있다고 계피 효능을 말하고 있다.
4. 여성 질환
여성질환과 소화기질환을 치료할 때 한방에서 계피를 약재로 많이 사용한다. 계피의 성분에는 칼륨, 칼슘, 철분, 비타민C, 엽산 등이 많이 포함되어 있고 계피의 따뜻한 성질이 여성의 자궁을 따뜻하게 만들어 생리 불규칙, 월경통과 같은 여성질환을 개선시키는 계피 효능이 있다.
5. 천연 살균
계피의 톡 쏘는 독특한 맛은 신남알데하이드라(cinnamic aldehyde) 성분이 함유되어 있기 때문인데 이는 식중독을 일으키는 대장균과 리스테리아균(Listeria monocytogenes)의 활동을 억제하는 계피 효능이 있다. 또한 계피는 충치와 구취제거에 도움이 되고 야외에서 벌레 퇴치제로써도 사용할 수 있다.
6. 암 예방
몸속에 활성산소가 쌓이면 세포가 비정상으로 변이 되면서 암이 발생할 수 있는 환경이 된다. 계피의 폴리페놀(Polyphenol) 성분은 이러한 활성산소의 생성을 제거해 위암이나 대장암을 예방하는 계피 효능이 있다. 한 연구에 의하면 신남알데하이드라(cinnamic aldehyde) 성분이 피부의 흑색종과 백혈병(leukemia)을 예방하는데 계피 효능이 있다고 발표했다.
7. 위장 건강
냉증이 있는 사람과 소화기능이 약한 사람은 계피의 달면서 매운맛이 위장의 연동운동을 촉진시키고 위액의 생성을 도와 소화가 잘되게 하며 몸을 따뜻하게 해주는 계피 효능이 있다.
8. 골다공증
칼슘이 풍부한 계피는 뼈의 골격을 강하게 만들며 치아를 건강하게 하는 계피 효능이 있다. 또한 뼈의 골밀도를 촘촘하게 해서 골다공증도 예방해 준다. 또한 계피의 항염 기능은 아라키돈산(arachidonic acid) 같은 염증의 원인이 되는 성분이 관절염을 예방해주는 계피 효능이 있다.
계피 부작용
계피는 장기간 섭취하게 되면 약간의 독성을 가진 쿠마린(coumarin)이라는 성분이 몸에 영향을 줄 수 있는데 장기간 너무 많이 먹으면 신장과 간에 무리가 갈 수 있으므로 주의해야 한다. 그리고 혈액의 응고 기능이 있어 아스피린(aspirin) 처방이 필요한 질환을 가진 사람은 주의해야 한다. 임산부 또한 태아에게 무리가 갈 수 있으므로 조심해야 한다. 계피 효능 및 부작용에 대해 알아보았다.