2년 전, 당시 검증되지 않은 젊은 민주사회주의자였던 알렉산드리아 오카시오-코르테즈가 4번 하원 민주당원인 조셉 크롤리 의원을 물리침으로써 충격적인 이변을 일으켰다. 1차 결과는 민주당 지도부에 대한 본능적인 경고로, 진보적 변화의 추진에 대해 신속히 숙고하는 것이 좋으며, 그 배후에 있는 후보들을 과소평가하지 말라는 것이었다.
민주당 기득권층은 분명히 그 교훈을 주의했다.
뉴욕에서의 6월 23일 경선이 가까워짐에 따라, 또 다른 장수의 민주당원 엘리엇 L. 엥겔이 젊은 진보적 도전자인 자말 보우먼에게 위협을 받고 있다. 이 경선은 최근 며칠 동안 돈과 행진곡 지지가 날아다니면서 당의 지향성 싸움의 초점이 되었다.
최근 거물급 인사들의 지지선언은 16시간 만에 나왔다. 월요일 오후 힐러리 클린턴은 2020년 경선을 앞두고 있는 민주당 현역 의원들을 처음으로 지지했다. 다음날 아침 상원의원은 엥겔을 지지했다. 매사추세츠의 엘리자베스 워렌은 보우만을 지지했다.
73세의 엥겔은 현재 이 당의 가장 취약한 현직 당원으로서, 엥겔이 대변하는 기성정치에 조급해하는, 대담해진 좌파의 잠재적 희생자로 보인다.
하원 외교위원회 위원장인 엥겔은 민주당 건실한 사람으로, 구식 워싱턴 정치의 충실한 실천가로, 위원회 직위에 올라 뉴욕시 북부 국경에서 다양하고 압도적으로 그의 민주당 지역구에 대한 특전을 집으로 가져온다.
엥겔의 가장 유명한 특징은 시간 엄수일 것이다. 그는 도널드 트럼프 대통령에 반대하여 중단한 전통인 대통령의 손을 흔들 수 있는 자리를 확보하기 위해 연방정부 각지에 일찍 도착한 것을 자랑스럽게 여긴다. 그러나 코로나바이러스와 인종과 치안 유지에 관한 국가적 판단에 의해 확대된 정치 지형에서, 엥겔의 언론-플레쉬 접근법은 시대착오적인 것처럼 보일 위험에 처해 있다.
44세의 보우만은 상원의원의 지지를 받고 있다. 버몬트의 버니 샌더스, 진보적 민주당의 세대 텐트 폴인 오카시오-코르테스를 비롯해 엥겔 축출을 위해 50만 달러 이상을 지출하겠다고 공동 공약한 워킹가족당 같은 진보단체와 정의민주당 같은 정치행동위원회도 있다.
전 대통령 후보이자 부통령 후보로 유력한 워렌은 화요일에 보우먼이 "확실히 우리가 의회에서 크고 구조적인 변화를 위해 싸우는 데 필요한 인물이었다"고 말했다.
엥겔은 낸시 펠로시 의장과 제임스 E 의장을 포함한 민주당 중진 의원들로부터 광범위한 지지를 받고 있다. 클라이번 하원 다수당 원내총무와 하킴 제프리스 하원 민주당 코커스 의장. 수요일에 그는 뉴욕의 앤드류 쿠오모 주지사의 승인을 받았다.
그러나 엥겔은 정확히 그의 대의에 도움이 되지 않았다. 6월 초, 블랙 라이브스 매터(Bronx)에서 열린 기자회견에서, 그는 경쟁하는 인종 때문에 그곳에 있었을 뿐이라는 것을 암시하는 마이크에 걸렸다. 경선이 없었다면 신경 쓰지 않았을 것이라고 말했다.
심지어 당 베테랑들도 움츠러들었다. 데이비드 액슬로드 민주당 전략가는 트위터를 통해 "이는 마치 '내가 공직에 너무 오래 있었다'는 팻말을 목에 거는 것과 같다"고 말했다.
이 발언에 대한 질문에 엥겔은 직접적으로 언급하지 않았지만 미니애폴리스에서 경찰에 의해 조지 플로이드가 살해된 후 "내가 무슨 일이 일어났는지 너무 강하게 느끼기 때문에 사람들이 내 기분을 알기를 바랐다"고 말했다.
그는 "뒤돌아보면 2주 후 내 말이 문맥에서 벗어나 시위에서 멀어진 것을 알 수 있다"고 말했다. "그리고 나는 검은 생명이 중요하다는 사실에 대해 재조명하기 위해 내 목소리를 사용하고 싶다. 그리고 그들은 그렇다."
엥겔과 보우만 모두 그린 뉴딜과 메디케어 포 올(Medicare for All)을 포함해 브롱스와 퀸즈에서 이웃 구역을 대표하는 오카시오-코르테스가 옹호하는 많은 포지션들을 수용했다.
엥겔의 캠페인 웹사이트는 또한 공교육 자금 증액, 1,000억 달러의 신규 주택 지원, 포괄적인 이민 개혁 지원 등을 인용하고 있다. 그러나 그의 반대자들은 2015년 이란 핵 협정을 거부하고 10여 년 전 이라크 침공을 지지하는 등 그가 취한 몇몇 강경파들의 입장에 영합해 왔다.
엥겔은 지난주 브롱크스 자택에서 가진 인터뷰에서 "나 자신도 꽤 진보적이다. 그는 "의회에서 수년간 진보적인 기록을 갖고 있으며 자신의 기록에 자부심을 느낀다"고 말했다.
일부 진보적인 저항세력의 최근 성공에도 불구하고, 예비선거에서 현역 국회의원을 선출하는 것은 여전히 매우 어려운 일이다; 올해, 각각 특이한 상황에서 두 명만이 떨어졌다.
일리노이주에서는 낙태 권리와 건강 관리에 관한 자신의 정당과 결별한 보수적인 민주당 댄 리핀스키 의원이 3월 아이오와주 재대결에서 마리 뉴먼에게 패했다. 인종차별 발언을 한 전력이 있는 공화당 출신 스티브 킹은 주 상원의원 랜디 파인스트라에게 패했다.